在政治上,拗相公王安石与司马牛司马光斗的你死我活,但他们都是儒家真正的君子,他们争的是政治是理想,绝不涉及到人身的攻击,相反,他们是英雄之间的惺惺相惜。他们之间的斗争是标准的君子之争。
王安石去世之后,原来靠他提拔对他溜须拍马的小人们,马上切割关系重新站队,不遗余力对王安石发起攻击,许多曾在他门下任事发迹的人都纷纷远避,唯恐祸及自身,更有人进谗诋谤甚至落井下石。
司马光却给予王安石以极大的包容与极高的评价。司马光上奏朝廷说,王安石“文章节义过人处甚多,但性不晓事而喜遂非”,故“朝廷宜优加厚礼”。于是,朝廷追赠王安石为太傅。
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乌台诗案中,新党们非要置苏轼于死地,同时救援活动也在朝野同时展开。不但与苏轼政见相同的元老纷纷上书,连一些变法派的有识之士也劝谏神宗不要杀苏轼。王安石当时退休金陵,也上书“安有盛世而杀才士 乎?”在大家的努力下,这场诗案因王安石一言而诀,苏轼也得以从轻发落。